* Kibo

Tu sais, c'est fameux, à la bohémienne, la caille.

-  Qu'est-ce que tu racontes ? A la bohémienne ou autrement, je n'en mangerai pas de tes cailles. Qu'est-ce qu'elles t'ont fait ces pauvres bestioles ? Tu as tiré dessus comme un affamé.

-  Tu es bien de ton Androy, Vondray ; hier tu m'as interdit de ramasser une tortue parce que ce Chélonien est fady sinon vénéré par ta tribu, aujourd'hui ces minuscules Idbo le sont aussi : excellent endroit pour se mettre au régime... sous ta surveillance, bien entendu.

Et de rire doucement devant la mine contrite de Vondray, Antandroy de souche, aux hautes écoles depuis fort longtemps, revenu en touriste chez lui, avec un ami de la grande ville, pour revoir les lieux de sa naissance, pendant que resurgissaient dans son esprit toutes les coutumes jadis si strictes qu'imposaient les ancêtres.

-  Oh ! je dis cela parce que cela m'est venu subitement en mémoire; si c'est bon, j'en mangerai, ne t'inquiète pas, de tes cailles à la bohémienne.

-   Tu feras bien ; tu verras comme c 'est succulent et tu me raconteras pourquoi, pendant le temps de la cuisson, la caille est fady aux Antandroy. Tu sais, au fait, que le nom caille, en français, est dérivé du vieux flamand «kakelen», ceci pour te dire qu'elles arrivent jusque dans les Flandres, d'Afrique, de Madagascar, où elles hivernent : elles suivent de très peu les hirondelles.

Peut-être celles que j'ai abattues ont-elles fait cet impressionnant voyage Afrique-Europe, pour se délasser ensuite dans le bush androyen ! Voyons voir, oui, elles sont bien reposées, la peau est fine et grasse, tu goûteras, leur chair est délicieuse.

Et l'ami de pétrir de la terre en l'humectant d'eau et d'emballer les cailles dedans.

-  Comment, tu ne les plumes pas?

-   Non ; tu verras après.

Il creusa un trou profond, ensuite fit du feu à l'intérieur et y déposa les boules de terres contenant les cailles.

-  Là ! il y en a pour une heure. Après, tu savoureras et, si l'on avait un de ces petits vins gris de Touraine, ce serait comme si nous étions dans un restaurant huppé andafy. Mais ce sera bon malgré cela.

   Vondray, sur ce, prit un ton professoral, pendant que son voisin soufflait sur la braise, pour dire que : « Coturnix communis », la caille en français, kibo en antandroy et kakelen en flamand ancien - comme tu viens de me rapprendre, était donc sacrée, fady pour certains clans antandroy parce que, comme tu sais comme tu as vu, les points d'eau sont très rares et parfois il faut aller fort loin du hameau pour puiser un récipient d'eau. Ou, voire, chercher dans le bush, sans s'y perdre, des trous de liquide non encore asséchés.

   D'où parfois, dispersion des femmes qui allaient, groupées, à la corvée d'eau.

   Ainsi, Tsapety, la femme du chef d'un clan, s'éloigna, par ses recherches, de ses compagnes, qui fouillaient également dans le bush, notamment sous les famaty ombreux, conservant ainsi mieux la précieuse eau si une excavation quelconque se trouvait juste en dessous.

Danielle Szumski

Mais les temps, hélas, étaient troubles, et une bande d'individus d'origine hétéroclite, dont l'un portait un turban et semblait être le chef, la surprirent et l'emmenèrent.

C'était un de ces groupes de mercenaires - déjà - qui raflaient les autochtones pour les ramener à la côte, où un boutre arabe le plus souvent, attendait la cargaison humaine. Ils étaient revendus comme esclaves, une fois débarqués en un point de la côte yéménite où une infinité de sultans, d'imans, vivaient de ce commerce, outre les razzias qu'ils se faisaient entre eux.

Toute la colonne se coulait furtivement entre les branches épineuses.

Tsapety retrouva quelques compagnes, prisonnières comme elle. Elle tenait toujours sa calebasse sur la tête, par habitude, malgré sa position peu enviable ; mais, à force de se baisser pour franchir des passages étroits, vrais tunnels xérophitiques et griffus, elle décida de jeter son récipient maintenant sans utilité.

La chute dans les ronces fit momentanément passer des lueurs d'inquiétude dans le regard des assaillants, pour qui "prudence est mère de sûreté" n'était pas un vain proverbe, car cela fit un bruit insolite de branches cassées. Mais, au grand étonnement des femmes, une débandade spontanée s'ensuivit, alors que fusaient, dans les bas cactus aux fleurs jaunes que des blancs papillons taquinaient, des sons, comme des pas pressés, courants.

Ils ne se retournèrent pas pour voir, semblant ne pas aimer affronter l'ennemi de face; sinon ils auraient vu une multitude de cailles, effarouchées par la chute de la calebasse, s'envoler avec un bruissement d'ailes très caractéristique, comme des présences humaines évoluant sans discrétion.

La colonne s'était cru poursuivie. Les femmes se serrèrent autour de Tsapety qui pouffa de joie et sans plus s'attarder sur les lieux, elles retournèrent sur leurs traces.

Tsapety devint presque l'égale de son mari tout fier. Toutes les femmes la vénéraient et le chef, en cette circonstance, décréta que désormais les kibo seraient fady, grâce à leur action salutaire, bien involontaire, toute faite de frayeur en somme.

Vondray s'arrêta de parler, huma l'air pendant que son compagnon brisait les croûtes de terre ayant enveloppé les douces cailles, les plumes, prises dans la terre cuite, partant avec.

Dave Fangitse

   Il n'y avait plus qu'à assaisonner avec les ingrédients qui ne manquaient pas dans la cantine et à la lueur d'un feu de brindilles odorantes, l'ombre des flammèches mouvantes dansait sur la mine réjouie des deux compères dont l'un songeait à un petit verre d'Arbois de grande année qui aurait été si bien avec ces cailles parfumées, tandis que l'autre rêvait au fady de ses ancêtres, qui valait bien d'être enfreint à cette occasion.

Louis Szumski